ペルセウス座流星群は8月にピークを迎えます。 見方は次のとおりです

Jun 05, 2023

2023 年は、8 月のペルセウス座流星群を観察するのに最適な年です。

少し運が良ければ、近いうちに素晴らしい流星群が見られるかもしれません。

今年の状況は、8月12日から13日の夜遅くに予想される極大で、毎年恒例のペルセウス座流星群を観察するのにほぼ理想的となるだろう。 8 月に休暇を過ごし、暗い田舎で過ごす家族の多くは、これらの流星を自分たちで発見します。夏の終わりのキャンパーは、この「オールド フェイスフル」シャワーを楽しむためにテントから寝袋を引き出すことがよくあります。

ペルセウス座流星群は、毎年発生する 2 つの最も強力で信頼できる流星群のうちの 1 つです (もう 1 つは 12 月のふたご座流星群です)。 地球の軌道は、毎年 8 月 12 日頃にペルセウス座流星流の最も密度の高い部分を通過するため、これらの「流れ星」はほとんど時計仕掛けのように見えます。 ただし、その料金は年によって大きく異なる場合があります。 暗い空の下で鋭い観察者であれば、通常、真夜中から夜明けまでの間に 1 時間あたり 60 個以上のペルセウス座流星群が見える可能性があります。 通常、ペルセウス座流星群は夜間監視中に、明るく燃え上がり断片化する流星を多数生成することができ、その後に数秒以上持続する細い流星を残します。

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カナダ王立天文協会の「2023年観測者ハンドブック」のマーガレット・キャンベル・ブラウンとピーター・ブラウンによると、地球は8月13日日曜日の午前4時（東部夏時間）頃にペルセウス座流の最も密度の高い部分を突き抜けると予測されている。という状況はそれほど頻繁には起こりません。 ペルセウス座流には高密度の核があり、この特定の時間を中心にシャワーに鋭いピークが約 8 ～ 9 時間しか続きません。 したがって、北米、特に東部は、今年のピークを迎えるのに最適な位置にあります。

その結果、8 月 12 日土曜日の深夜から 8 月 13 日日曜日の朝の夜明けまでは、非常に素晴らしいペルセウス座流星群の表示が見られる見込みです。

月の明るい光が昨年の夕立をほぼ完全に台無しにしてしまったが、今年はほとんど台無しになるだろう。 満月だった昨年とは異なり、今年は美しい下弦の三日月となり、ライトアップはわずか8パーセントで、新月のわずか3日前です。 さらに、現地夏時間の8月13日午前3時頃まで上昇しません。したがって、2023年はまさに8月のペルセウス座流星群を観察するのに最適な年となります。

ペルセウス座流星群の源は、約 130 年の長い楕円を描いて太陽の周りを回る彗星 109P/スウィフト タットル彗星です。 彗星は太陽の近くに戻るたびに、その物質の一部を落とします。 この破片は彗星の軌道の近くを移動し続け、宇宙にまばらな「瓦礫の川」を作り出します。 ペルセウス座流星群のこれらの流星体は、砂粒から小石までさまざまで、葉巻の灰のかけらのような粘稠度を持っています。 それらは秒速 40 マイル (60 km) の速度で地球の大気圏に突入し、蒸発する際に衝撃を受けてイオン化した空気の白熱の軌跡を作り出します。

ピークの夜には、ペルセウス座流星群が、有名なペルセウス座二重星団の近くのペルセウス座とカシオペア座の間の空の一部から分岐して見えるでしょう。 流星のこの放射点からの見かけの発散は遠近法の効果です。 隕石は実際には宇宙空間を並行して移動しています。 放射点の近くに現れる流星は、ほぼ真正面から見えるため短い軌跡を示しますが、放射点から遠く離れた流星は側面から見えるため、はるかに長く見えます。

夕方の時間帯には、北北東で輻射線が低いため、流星は低角度で大気上層部に衝突します。そのため、大気の頂上では1平方キロメートルあたりに比較的少数の流星が見えます。 夜が進み、放射点が北東で徐々に高くなるにつれて、流星はほぼ真っすぐに到達し、より多くの流星が見られます。 腕を伸ばして握った握りこぶしは、上空で約 10 度の幅になります。 したがって、夜明けの時点 (現地夏時間の午前 4 時 30 分頃) に、中北緯度の観測者にとって、輻射点は北東の地平線上約 60 度 (またはこぶし 6 個分) まで上昇しました。